Echinococcose alvéolaire

 Article écrit et publié pour www.lingostiereveterinaires.fr © Dr Nicolas MARTINEZ Vétérinaire

L’échinococcose alvéolaire est une zoonose, une maladie transmissible à l’homme, causée par un parasite : Echinococcus multilocularis.

Caractéristiques de la maladie

Cette pathologie reste asymptomatique pendant de nombreuses années. Le parasite colonise progressivement le foie humain, agissant comme une tumeur invasive. D’autres organes, tels que les poumons ou le cerveau, peuvent également être touchés. En cas de diagnostic tardif ou en l’absence de traitement, cette maladie peut être mortelle.

Zones les plus touchées en France et en Europe

Ce parasite se développe principalement dans l’hémisphère Nord, dans les régions au climat froid.

• En France : Alpes, Vosges, Ardennes, Franche-Comté, Jura, Massif Central. Toutefois, des cas émergent dans d’autres régions.

• En Europe : Allemagne, Suisse, Belgique, Italie, et d’autres pays.

Mode de transmission

Les renards, chiens et chats se contaminent en consommant des rongeurs infectés. Le parasite colonise l’intestin grêle de l’animal, libérant des œufs dans ses déjections. Ces œufs adhèrent aux végétaux, contaminant ainsi d’autres rongeurs et fermant le cycle de transmission.

Les œufs, très résistants, survivent longtemps dans l’environnement, même à des températures de -18 °C. Une fois ingérés par l’hôte intermédiaire, le parasite colonise rapidement le foie du rongeur, le rendant vulnérable et augmentant ainsi les risques de transmission.

Transmission à l’homme

L’homme peut se contaminer :

• Par contact indirect : en portant à la bouche des mains souillées (terre contaminée, pelages d’animaux infectés, végétaux souillés).

• Par ingestion directe : consommation de végétaux crus contaminés (baies, légumes, champignons). Les œufs adhèrent fortement aux surfaces et résistent aux désinfectants usuels comme la javel ou le vinaigre.

Prévention

• Pour les animaux domestiques : Vermifugez vos carnivores avec un produit efficace contre Echinococcus multilocularis. Les solutions naturelles ou non spécifiquement validées ne sont pas fiables.

• Pour l’environnement : Ramassez et éliminez les déjections de vos animaux.
  Des essais de vermifugation chez les renards ont été réalisés, mais leurs résultats restent à préciser.

• Pour l’homme :

  • Respectez les règles d’hygiène de base (lavage des mains, éviter de porter les mains à la bouche).

  • Dans les zones à risque, ne consommez pas de végétaux sauvages crus sans un lavage minutieux. Rappel : les œufs sont détruits uniquement par la chaleur, pas par le froid ou les désinfectants.

Existe-t-il un traitement ?

Le traitement est complexe.

• Des antiparasitaires peuvent stopper la progression de la maladie, mais ne tuent pas le parasite, nécessitant une prise à vie.

• Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être envisagée.

Pour en savoir plus

• ESCCAP France – Vers parasites chien et chat

• Ministère de l’Agriculture